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May 26, 2023

Was Sie über PAs Angebot für Wasserstoff-Hubs wissen müssen·Spotlight PA

Spotlight PA ist eine unabhängige, überparteiliche Nachrichtenredaktion, die von The Philadelphia Inquirer in Zusammenarbeit mit PennLive/The Patriot-News, TribLIVE/Pittsburgh Tribune-Review und WITF Public Media betrieben wird. Zeichen

Spotlight PA ist eine unabhängige, überparteiliche Nachrichtenredaktion, die von The Philadelphia Inquirer in Zusammenarbeit mit PennLive/The Patriot-News, TribLIVE/Pittsburgh Tribune-Review und WITF Public Media betrieben wird. Melden Sie sich für unseren kostenlosen Newsletter an.

HARRISBURG – Während sich die Bundesregierung darauf vorbereitet, Milliarden von Dollar auszugeben, um Staaten zu ermutigen, in die Wasserstoffproduktion zu investieren, um den Klimawandel zu bekämpfen, bereiten die Gesetzgeber in Pennsylvania den Staat darauf vor, von den Niederschlägen zu profitieren.

Doch während sie Pläne zur Regulierung einer neuen und potenziell riesigen Industrie schmieden, entstehen ernsthafte Spaltungen.

Der Konflikt ereignet sich inmitten eines Booms bei der Nutzung von Wasserstoff, der, wenn er unter bestimmten Umständen hergestellt wird, eine kohlenstoffneutrale Energiequelle sein kann.

Der Wunsch, den Staat für die Industrie attraktiv zu machen, führt dazu, dass beschäftigungsorientierte Gesetzgeber gegen Umweltschützer antreten, die befürchten, dass Wasserstoff ohne strengere Regulierung den Klimawandel nicht wie beabsichtigt bekämpfen kann.

Diese Kluft wurde kürzlich im Ausschuss für Umweltressourcen und Energie des Repräsentantenhauses deutlich, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, herauszufinden, wie Wasserstoff in Pennsylvania reguliert werden kann, nachdem das Bundesgesetz über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze im Jahr 2021 in Kraft getreten ist.

Das Infrastrukturgesetz sah Zuschüsse in Milliardenhöhe für die Schaffung von Wasserstoff-Hubs vor, bei denen es sich um Produktionszentren für die Produktion des Elements handelt. Letztes Jahr boten die Gesetzgeber von Pennsylvania potenziellen Produzenten einen eigenen Anreiz an – nämlich eine staatliche Steuergutschrift in Höhe von 50 Millionen US-Dollar.

Gesetzgeber auf beiden Seiten sehen mit Unterstützung der mächtigen Baugewerkschaften des Commonwealth die Entwicklung eines Wasserstoff-Hubs als einen wichtigen Arbeitsplatzbringer. Einige Demokraten in Schlüsselpositionen argumentieren jedoch, dass der Staat auch strengere Beschränkungen für die Wasserstoffproduktion einführen muss, um sicherzustellen, dass die neue Industrie tatsächlich umweltfreundlich ist.

Der Staatsrepräsentant Greg Vitali (D., Delaware) gehört zu diesem letzteren Lager. Er ist einer der entschiedensten Umweltschützer der Legislative und Vorsitzender des Ausschusses für Umweltressourcen und Energie des Repräsentantenhauses.

„Die Spannung in der Wasserstoff-Hub-Frage besteht darin, dass viele Menschen dies nur als wirtschaftliche Entwicklung und Schaffung von Arbeitsplätzen betrachten“, sagte Vitali gegenüber Spotlight PA. „Aber es ist ein echtes Klimaproblem.“

Vitali hat seinen Ausschuss kürzlich damit beauftragt, einen Gesetzentwurf zu prüfen, der strengere Umweltstandards für Unternehmen vorschreiben würde, die die staatliche Steuervergünstigung für die Wasserstoffproduktion nutzen, indem er sie dazu verpflichtet, Emissionsobergrenzen und Beschränkungen für den Einsatzort des Wasserstoffs einzuhalten.

Aber der Gesetzentwurf wurde nie umgesetzt. Vitali sagte, mindestens ein Vorsitzender des Demokratischen Repräsentantenhauses und zwei Mitglieder des Demokratischen Ausschusses hätten ihn aufgefordert, die Maßnahme nicht zur Abstimmung zu stellen, weil sie befürchteten, dass sie für die Mitglieder politisch zu schwierig sein würde, weil das Thema mit den Interessen der Arbeitnehmer kollidieren könnte. Vitali fügte hinzu, dass die Regierung des demokratischen Gouverneurs Josh Shapiro ähnliche Bedenken geäußert habe.

„Ich glaube nicht, dass [die Shapiro-Administration] irgendetwas tun möchte, was ihren Antrag durcheinander bringen könnte“, sagte Vitali. „Sie wollen der Regierung nicht den falschen Eindruck vermitteln.“

Auf die Frage, ob der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Matt Bradford (D., Montgomery), Vitali gebeten habe, den Gesetzentwurf aufrechtzuerhalten, sagte ein Sprecher von Bradford gegenüber Spotlight PA: „Wir sind uns bewusst, dass die Mitglieder bestrebt sind, ihre Gesetzgebung voranzutreiben, und wir sind uns auch darüber im Klaren, dass wir dies getan haben.“ eine bescheidene Mehrheit von 102 Mitgliedern.“

Ein Sprecher von Shapiro sagte, der Gouverneur äußere sich nicht zu konkreten Gesetzgebungsgesprächen, sondern dass ein Leitprinzip der Regierung der Wettbewerb um Wasserstoff-Hubs sei.

Umweltschützer möchten, dass sich der Staat Zeit nimmt, Richtlinien auszuarbeiten, die sicherstellen, dass die Wasserstoffproduktion den Klimawandel nicht verschlimmert, aber einige befürchten, dass der Gesetzgeber überstürzte Vorschriften erlassen und sich den Arbeitnehmerinteressen unterordnen wird.

„Wie wir beim Fracking-Boom gesehen haben, ist das sehr schnell von null auf 100 gestiegen“, sagte Jen Quinn, gesetzgebende Direktorin des Sierra Club, einer Umweltgruppe. „Wenn das passieren soll, sollten wir es richtig machen. Und ich denke, wir haben die Möglichkeit, gute Sicherheitsvorkehrungen zu treffen.“

Welche Gesetzgebung auch immer entsteht, es wird bergauf gehen. Zusätzlich zu den Meinungsverschiedenheiten unter den Demokraten scheinen die Republikaner, die den Senat des Bundesstaates kontrollieren, kein großes Interesse daran zu haben, strenge Vorschriften einzuführen oder Anreize für umweltfreundliches Verhalten zu schaffen.

Während die Gesetzgeber ihre Differenzen klären, erfahren Sie hier, was Sie über Wasserstoff-Hubs, die Bemühungen, sie in Pennsylvania zu bauen, und die nächsten Schritte wissen müssen:

Dieser Gesetzeskonflikt um potenzielle Wasserstoff-Hubs findet inmitten einer viel größeren Debatte darüber statt, wie Treibhausgasemissionen aus der Energieerzeugung vermieden werden können.

Wasserstoffkraftstoff könnte die Emissionen in Industrien senken, die schwer zu dekarbonisieren sind, etwa im Fernverkehr und in der Stahlproduktion, da bei seiner Verwendung keine Treibhausgase freigesetzt werden.

Die Produktion von Wasserstoff ist eine andere Geschichte. Methoden lassen sich in einige Hauptkategorien einteilen, die sich hinsichtlich der Emissionsneutralität deutlich unterscheiden.

Die derzeit gebräuchlichste Methode ist der sogenannte „graue Wasserstoff“. Es gewinnt Wasserstoff aus methanhaltigen Quellen wie Erdgas und setzt als Nebenprodukte Kohlendioxid und Kohlenmonoxid in die Atmosphäre frei. Mit der richtigen Infrastruktur ist es jedoch möglich, diese Emissionen aufzufangen und zu speichern. Ein Hersteller, der diesen Schritt der Kohlenstoffabscheidung durchführt, erzeugt „blauen Wasserstoff“.

Befürworter einer aggressiven Emissionsreduzierung sehen „grünen Wasserstoff“ als Goldstandard. Dieser Prozess nutzt ausschließlich Strom aus erneuerbaren Energien wie Wind und Sonne, um Wasserstoff aus Wasser zu trennen, wodurch keine Emissionen entstehen und die Kohlenstoffabscheidung überflüssig wird.

Eine weniger verbreitete Alternative, „rosa Wasserstoff“, nutzt Kernenergie zur Durchführung der Elektrolyse und erzeugt ebenfalls keine Emissionen.

Im Rahmen des Bundesprogramms „Regional Clean Hydrogen Hubs“ wird das US-Energieministerium ab diesem Winter 7 Milliarden US-Dollar bereitstellen, um bis zu 10 verschiedene Wasserstoff-Hubs zu schaffen.

Die Zuschüsse liegen zwischen 400 und 1,25 Milliarden US-Dollar und sollen den Antragstellern über einen Zeitraum von acht bis zwölf Jahren ausgezahlt werden.

Es wurden drei Vorschläge für Projekte zum Bau von Hubs eingereicht, deren Infrastruktur zumindest teilweise in Pennsylvania angesiedelt ist. Die Koordinatoren sagen, dass sie die Produktion von blauem, rosa oder grünem Wasserstoff planen – letzteren versucht die Bundesregierung mit einer eigenen Steuergutschrift zu fördern.

Während sich private Organisationen um diese Zuschüsse bewerben, ist der Staat eng in den Prozess eingebunden.

Ein Antragsteller ist eine gemeinnützige Organisation unter der Leitung von Team PA, einer öffentlich-privaten Partnerschaft, die Shapiro zuvor die Teilnahme am Super Bowl finanziert hat. Ein anderes Unternehmen enthält ein positives Zitat von Shapiro in seinem Werbematerial.

Um die Chancen des Staates auf Wasserstoffzuschüsse zu erhöhen, hat der Gesetzgeber letztes Jahr erfolgreich eine staatliche Steuergutschrift verabschiedet, die einem Unternehmen, das sich bereit erklärt, 20 Jahre lang Wasserstoff zu produzieren, jährliche Steuererleichterungen in Höhe von 50 Millionen US-Dollar gewähren würde.

Der Versuch, Wasserstoffproduzenten anzulocken, war parteiübergreifend und hat politisch einflussreiche Unterstützer wie die Baugewerkschaften des Commonwealth, die den Bau von Hubs als vielversprechende Beschäftigungsquelle betrachten.

Umweltschützer und einige Gesetzgeber argumentieren jedoch, dass das Commonwealth seine eigenen Vorschriften schaffen muss, die künftige Wasserstoffproduzenten an Standards halten, die sie CO2-neutral halten.

Das ist es, was Vitali mit dem Gesetzentwurf erreichen wollte, der in seinem Ausschuss gestoppt wurde. Es würde die staatliche Steuergutschrift des letzten Jahres dahingehend ändern, dass eine Anforderung hinzugefügt wird, dass Unternehmen rund 90 % ihrer Emissionen einfangen müssen.

Die Gesetzgebung würde außerdem strengere Emissionsüberwachungsstandards vorschreiben und eine zweite Stufe der Steuergutschrift mit höherem Wert für emissionsfrei hergestellten Wasserstoffkraftstoff schaffen. Und die erzeugte Energie wäre auf die Verwendung in schwer zu dekarbonisierenden Sektoren beschränkt, etwa als Treibstoff in der Luftfahrt oder Schifffahrt, wie das staatliche Umweltschutzministerium festlegt.

Vitali sagte, er sei besorgt über einen „Lockvogelzug“ von Energieunternehmen, die den Einsatz von Wasserstoff als umweltfreundlichere Alternative zu fossilen Brennstoffen fördern könnten, ihn aber auf eine Weise produzieren, die dennoch Treibhausgase wie Methan und Kohlendioxid freisetzt.

Umweltverbände im Commonwealth unterstützen Vitalis Bemühungen. Doch neben der Skepsis seitens der Mitglieder seiner Partei stößt Vitali auch auf den Widerstand der Republikaner, die den Staatssenat kontrollieren.

Ein Sprecher dieser Fraktion lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob die Staats- und Regierungschefs Vitalis Gesetzentwurf zur Sprache bringen würden.

Vitali räumte ein, dass seine Bemühungen zum Thema Wasserstoff in der gespaltenen Legislative wahrscheinlich nur begrenzten Erfolg haben werden, selbst wenn sie die Spaltung unter den Demokraten überwinden.

„Letztendlich nutzen wir diesen Gesetzentwurf gewissermaßen als Lehrmittel, um die Öffentlichkeit aufzuklären, das Thema bekannter zu machen und die Klimabedenken im Zusammenhang mit Wasserstoff zur Sprache zu bringen“, sagte Vitali. „[Dann] werden die Legislative und der Gouverneur vielleicht die Probleme des Klimawandels in ihre Maßnahmen einbeziehen.“

Umweltschützer wie Vitali sind besonders besorgt über die Regulierung von blauem Wasserstoff, da die dafür erforderliche CO2-Abscheidung und -Speicherung eine Infrastruktur erfordert, die riesig und teuer wäre, in Pennsylvania noch nicht existiert und gefährlich sein kann.

Bei der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung geht es in der Regel darum, zu verhindern, dass Emissionen während der Herstellung in die Luft gelangen, den Kohlenstoff zu komprimieren, das Material über Pipelines zu transportieren und es dann in den Untergrund zu injizieren.

Befürworter weisen auf Probleme wie unbeabsichtigtes Austreten von Methan während des Transports hin und weisen darauf hin, dass umliegende Gemeinden Methan- und Kohlendioxidlecks sowie Erdbeben ausgesetzt sein könnten.

Die Senatoren des Bundesstaates haben kürzlich einen Gesetzentwurf verabschiedet, der den Prozess einleiten würde, der Pennsylvania die Überwachung von Injektionsbrunnen im Bundesstaat ermöglichen würde – ein Vorläufer der Entwicklung der Kohlenstoffabscheidung. Der Unterstützer des Gesetzentwurfs, Staatssenator Gene Yaw (R., Lycoming), sagte, die Angelegenheit sei dringend.

„Nichts zu tun ist keine Option“, sagte Yaw gegenüber Spotlight PA. Er nannte den Klimawandel als Hauptanliegen für den Staat, mit der CO2-Abscheidung zu beginnen. Er fügte hinzu, dass der Gesetzentwurf auch Bundesinvestoren signalisieren würde, dass Pennsylvania für die Wasserstoffindustrie bereit sei.

„Alles, worüber wir uns Sorgen machen, ist, dass wir mittendrin sind und dass wir als Standort [für die Finanzierung von Wasserstoff-Hubs] in Betracht gezogen werden. Und um das zu erreichen, müssen wir unsere Interessen darlegen.“

Staatssenatorin Katie Muth (D., Montgomery), die im Ausschuss für Umweltressourcen und Energie des Senats sitzt, versuchte erfolglos, Aufsichtsbestimmungen in den Gesetzentwurf von Yaw aufzunehmen, den andere Staaten geprüft oder verabschiedet haben. Zu diesen Bestimmungen gehört die Anforderung einer Versicherung für Betreiber, die komprimierte Emissionsmaterialien lagern und transportieren, sowie die Anforderung einer öffentlichen Gesundheitsstudie über den Standort unterirdischer Speicheranlagen.

Muth sagte auch, sie habe Bedenken hinsichtlich der Durchsetzung der bereits in Pennsylvania bestehenden Vorschriften. Sie ist nämlich skeptisch, dass das Ministerium für Umweltschutz die Injektionsbrunnen, die im Commonwealth bereits zur Ölförderung und zur Entsorgung von Nebenproduktflüssigkeiten genutzt werden, angemessen überwachen kann.

„Es macht mich wirklich wahnsinnig, dass wir darüber abstimmen, ohne dass die DEP einen höheren Dollarbetrag für die Personalaufstellung erhält“, sagte Muth gegenüber Spotlight PA. „Sie haben nicht genug Leute, um alle Dinge zu überprüfen, die sie zulassen. Und warum sollten wir also etwas Neues zulassen, wenn wir nicht einmal die Infrastruktur überwachen können, die wir jetzt haben?“

Seitdem haben beide gesetzgebenden Kammern einen Staatshaushalt verabschiedet, der eine Erhöhung der Mittel für die DEP um fast 11 % vorsieht. Der Plan liegt derzeit in der Schwebe.

Die meisten dieser Erhöhungen würden für Verwaltungsarbeiten wie Kundendienst, Genehmigungen und Inspektionen verwendet.

Im Budget sind jedoch keine Erhöhungen für das Ministerium für Naturschutz und natürliche Ressourcen enthalten, das die Behörde ist, die prüft, ob Brunnen sicher gebohrt werden können, und die Überwachung auf Lecks durchführt. Der Schritt kommt funktional einer inflationsbedingten Finanzierungskürzung gleich.

Katie Blume, die politische Direktorin der Umweltgruppe Conservation Voters of PA, sagte, dass dies „bei weitem nicht genug“ Vorbereitung sei, um mit der Regulierung einer neuen Industrie zu beginnen.

„Wir müssen sicherstellen, dass wir umweltverschmutzenden Industrien nicht die Schlüssel geben, wie wir es getan haben, als wir Pennsylvania für Fracking geöffnet haben“, sagte Blume. „Dazu benötigen wir in beiden Behörden wesentlich mehr Ressourcen.“

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