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Sep 06, 2023

Klimawandel: Im Pazifik passiert etwas Seltsames und wir müssen herausfinden, warum

Unerwarteterweise kühlt sich der Ostpazifik ab. Wenn diese „kalte Zunge“ anhält, könnte sie die Treibhausgaserwärmung um 30 Prozent reduzieren – aber auch eine Megadürre in die USA bringen. Von Madeleine Cuff 1

Unerwarteterweise kühlt sich der Ostpazifik ab. Wenn diese „kalte Zunge“ anhält, könnte sie die Treibhausgaserwärmung um 30 Prozent reduzieren – aber auch zu einer Megadürre in den USA führen

Von Madeleine Cuff

1. August 2023

Die „kalte Zunge“ des Pazifiks, ein Meeresgebiet, das sich westlich von Ecuador erstreckt, ist kühler als erwartet

Harvepino/Shutterstock

Seit Jahren sagen Klimamodelle voraus, dass sich das Meerwasser mit steigenden Treibhausgasemissionen erwärmen wird. Im Großen und Ganzen hatten sie Recht. Doch in einem Teil des Pazifischen Ozeans geschieht das Gegenteil. Von der Küste Ecuadors aus erstreckt sich über Tausende Kilometer westlich ein Tentakel aus Wasser, das sich seit 30 Jahren abkühlt. Warum widerspricht dieser Teil des Ostpazifiks unseren Vorhersagen? Willkommen im Geheimnis der kalten Zunge.

Dies ist nicht nur ein akademisches Rätsel. Pedro DiNezio von der University of Colorado Boulder nennt es „die wichtigste unbeantwortete Frage in der Klimawissenschaft“. Das Problem besteht darin, dass wir, wenn wir nicht wissen, warum diese Abkühlung stattfindet, auch nicht wissen, wann sie aufhört oder ob sie plötzlich in eine Erwärmung übergeht. Dies hat globale Auswirkungen. Die Zukunft der kalten Zunge könnte darüber entscheiden, ob Kalifornien von einer dauerhaften Dürre heimgesucht wird oder Australien von immer tödlicheren Waldbränden heimgesucht wird. Es beeinflusst die Intensität der Monsunzeit in Indien und die Wahrscheinlichkeit einer Hungersnot am Horn von Afrika. Es könnte sogar das Ausmaß des Klimawandels weltweit verändern, indem es die Empfindlichkeit der Erdatmosphäre gegenüber steigenden Treibhausgasemissionen verändert.

Angesichts all dessen ist es nicht verwunderlich, dass Klimaforscher immer dringlicher versuchen, herauszufinden, was vor sich geht. Wie jedes gute Krimi ist dies eine Geschichte voller Intrigen, Verwirrung und konkurrierenden Theorien. Wir haben es noch nicht ganz gelöst. Aber allein die Anerkennung seiner Existenz wird uns bei der Planung helfen …

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