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Jun 26, 2023

Die übermäßige Hitze in Chicago letzte Woche ist ein deutliches Beispiel für den Klimawandel

Dreistellige Temperaturen in Chicago werden in Zukunft möglicherweise keine Seltenheit mehr sein, da der Klimawandel die Wetterverhältnisse in der Stadt weiterhin verändert, und die beiden sengenden Tage letzte Woche zeigen, wie das geht

Dreistellige Temperaturen in Chicago werden in Zukunft möglicherweise keine Seltenheit mehr sein, da der Klimawandel weiterhin die Wetterbedingungen in der Stadt verändert und die beiden sengenden Tage letzte Woche zeigen, wie Hitze Veränderungen bei Dingen mit sich bringt, die für die meisten selbstverständlich sind, wie etwa Schulaktivitäten und kulturelle Programme im Freien.

Und in einer Stadt, in der nicht alle Gemeinden den gleichen Zugang zu Ressourcen und Infrastruktur haben, könnten extreme Wetterereignisse die West Side unverhältnismäßig stark beeinträchtigen.

Die Hitze – die in einigen Gegenden bis zu 115 Grad heiß war – störte die Aktivitäten der West Sider, von alltäglichen Aufgaben bis hin zu besonderen Veranstaltungen. Am vergangenen Mittwoch beispielsweise verlegte das Chicago Department of Cultural Affairs seine geplante Tanzveranstaltung Chicago SummerDance vom Außenbereich des Douglass Park in seine klimatisierten Innenräume. Am nächsten Tag wurde eine Jugendveranstaltung, bei der Feuertanz und Trommeln im Block 3000 der West Fifth Avenue stattfanden, wegen der Hitzewarnung abgesagt.

Vor etwa einem Monat sorgte ein extremer Regenfall dafür, dass Hunderte Bewohner der West Side mit Überschwemmungen in ihren Häusern zu kämpfen hatten.

Laut einem Bericht der Stadt Chicago ist das Wetter in Chicago im Vergleich zu Anfang des 20. Jahrhunderts wärmer und feuchter. In der Stadt haben die Niederschläge um 12 bis 15 % zugenommen, was zu mehr Regen im Sommer führt, wie im Klimaaktionsplan 2022 der Stadt berichtet. Die Hitze der letzten Woche war das Ergebnis einer „Hitzekuppel“, einer atmosphärischen Falle heißer Luft, die aus dem Golf von Mexiko über dem Mittleren Westen eingeleitet wurde. Dennoch haben Wissenschaftler gewarnt, dass „Häufigkeit, Dauer und Intensität von Hitzewellen in Chicago aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich erheblich zunehmen werden“. In einem Bericht über den Klimawandel in Chicago aus dem Jahr 2008 wurde geschätzt, dass es in Chicago bis zum Jahr 2050 zweimal pro Jahrzehnt zu extremen Hitzewellen kommen könnte. Wenn die Treibhausgasemissionen weltweit weiter ansteigen und der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre ansteigt, könnte dies bis zum Ende des Jahrhunderts der Fall sein jeden Sommer mehrere Hitzewellen.

Während der Hitzewelle der letzten Woche erlebten Bewohner von Hitzeinseln – Gebieten mit weniger Grünflächen und mehr Asphalt, die in der West Side von Chicago häufig vorkommen – einen intensiveren Hitzeeffekt. Nach Angaben der Environmental Protection Agency können die Tagestemperaturen auf Hitzeinseln im Durchschnitt ein bis sieben Grad höher sein als in abgelegenen Gebieten.

Die in Austin lebende Sonya Hughes konnte das bestätigen.

„Es war zu heiß, um draußen zu sein“, sagte sie. Sie duschte „viele kalt“, trug ein nasses Handtuch und versuchte, sich von der Hitze fernzuhalten, indem sie einen Ventilator benutzte, um ihre Wohnung kühl zu halten, weil ihre Klimaanlage nicht mehr funktionierte.

Hughes, 50, sagte, sie habe sich von der Hitze ferngehalten, um gesundheitliche Probleme zu vermeiden, obwohl sie eines Tages gezwungen war, draußen zu sein, um einen Arzttermin wahrzunehmen.

Sie hatte Recht, vorsichtig zu sein, sagten Experten. Laut den Centers for Disease Control and Prevention kann beispielsweise extremes Wetter zu Hitzschlägen führen und die Zahl der Krankenhauseinweisungen wegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nieren- und Atemwegserkrankungen erhöhen.

Auch Hitze kann tödlich sein. Im Jahr 1995 führte eine siebentägige Hitzewelle in Chicago zu mehr als 700 Todesfällen. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration war Hitze in den letzten drei Jahrzehnten landesweit die häufigste wetterbedingte Todesursache. Das Leben in einer traditionell unterversorgten Gemeinschaft macht dies noch komplizierter: Eine Analyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass die meisten Todesfälle in sozioökonomisch benachteiligten Vierteln auftraten.

Bewusstsein verbreiten

Während der Hitzewelle letzte Woche musste Ana Garcia-Doyle im benachbarten Oak Park ihre Zeit im Freien begrenzen. Sie leidet an Asthma und ist dadurch einem höheren Risiko für gesundheitliche Komplikationen ausgesetzt, da übermäßige Hitze die Luftqualität verschlechtert, warnt das CDC. Garcia-Doyle ist Geschäftsführerin von One Earth Collective, einer gemeinnützigen Organisation, die in Zusammenarbeit mit BUILD Chicago mit Sitz in Austin beim Betrieb einer städtischen Gemeinschaftsfarm hilft.

Im Sommer arbeitete sie mit Jugendlichen aus Austin an einem Umweltbildungsprogramm auf der städtischen Farm. Sie bemerkte, dass sie mehr daran interessiert waren, mehr über die Auswirkungen des Klimawandels zu erfahren, wenn sie die Auswirkungen klimabedingter Ereignisse direkt spüren konnten. Anfang des Sommers waren sie von den Auswirkungen der schlechten Luftqualität durch kanadische Waldbrände überrascht, die in Chicago zu spüren waren.

Andere Umweltprogramme wie das von Garcia-Doyle geleitete können dazu beitragen, das Bewusstsein für die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Klimawandels in der West Side von Chicago zu schärfen.

Anfang des Sommers startete die Stadt Chicago im Rahmen eines landesweiten Programms der NOAA ein von Einwohnern geleitetes Programm zur besseren Kartierung von Hitzeungleichheiten.

Das Heat Watch 2023-Programm lädt Freiwillige ein, bestimmte Stadtrouten mit Wärmesensoren zu befahren. Jeder Sensor misst Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Zeit und Ort, um Bereiche zu identifizieren, die überproportional von Hitze betroffen sind.

Um die Routen festzulegen, bittet die Stadt die Einwohner, in einer Open-Source-Karte Standorte vorzuschlagen, die zu extremer Hitze neigen oder als Kühlzentren dienen. Auf der Westseite ist einer der von den Bewohnern eingegebenen Standorte das stadteigene unbebaute Grundstück in der 4700 W. Huron St. Den in der Karte eingegebenen Daten zufolge wurde dieser Ort ausgewählt, da er zu den gewalttätigsten Blöcken gehört und dies auch getan hat als Tageswärmeinsel mit niedrigem Baumkronendach identifiziert.

Um die Karte anzuzeigen oder am Heat Watch-Programm teilzunehmen, besuchen Sie die Seite „Heat Watch 2023“ auf der Website der Stadt Chicago.