Blog

Jun 01, 2023

Landwirte züchten Kühe, um Hitzewellen zu überstehen

Ein Gen, das in einigen Kuhrassen auf natürliche Weise vorkommt, könnte der Schlüssel zum Gedeihen von Rindern sein, wenn die Temperaturen aufgrund des Klimawandels steigen. Margaret Osborne Daily Correspondent Farmers auf der ganzen Welt

Ein Gen, das in einigen Kuhrassen natürlich vorkommt, könnte der Schlüssel zum Gedeihen von Rindern sein, wenn die Temperaturen aufgrund des Klimawandels steigen

Margaret Osborne

Täglicher Korrespondent

Landwirte auf der ganzen Welt züchten Kühe mit einer Mutation, die ihnen eine höhere Hitzetoleranz verleiht – ein Vorteil, der sich als entscheidend erweisen könnte, da der Klimawandel zu steigenden globalen Temperaturen führt. Die als „Slick-Gen“ bezeichnete Mutation wird mit kürzerem Fell und aktiveren Schweißdrüsen in Verbindung gebracht.

„Heiße Teile der Welt werden immer heißer, und Teile der Welt, in denen Hitzestress nur ein gelegentliches Problem war, werden feststellen, dass es sich um ein schwerwiegenderes Problem handelt“, sagt Peter Hansen, ein Tierwissenschaftler an der University of Florida, der den Slick untersucht Mutation, erzählt Katherine Rapin von Nexus Media News. „Je mehr das Klima so ist, dass Kühe viel Hitzestress ausgesetzt sind, desto wichtiger wird das [Slick-]Gen sein.“

Laut dem United States Forest Service gedeihen Kühe bei Temperaturen zwischen 41 und 77 Grad Fahrenheit – je heißer, desto mehr kann es zu Hitzestress kommen. Hitzegestresste Kühe geben weniger Milch, sind anfälliger für Krankheiten und haben eine höhere Kälbersterblichkeit. Forscher schätzten in einer Studie aus dem Jahr 2015, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf Milchkühe in den USA zu jährlichen Verlusten in der Milchproduktion von 670 Millionen US-Dollar geführt haben, eine Zahl, die bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich auf 2,2 Milliarden US-Dollar ansteigen wird.

In Iowa starben im Juli 2023, dem weltweit heißesten Monat seit Beginn der Aufzeichnungen, Hunderte von Kühen an den Folgen hoher Hitze und Luftfeuchtigkeit, schrieb Tom Polansek Anfang des Monats für Reuters. Der Hitzeindex erreichte am 28. Juli in Carroll, Iowa, in der Nähe der Viehzucht des Landwirts Gary Vetter 117 Grad Fahrenheit.

„Sie beginnen einfach zu sinken und es gab nichts, was man wirklich dagegen tun konnte“, sagte Vetter gegenüber Reuters. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Um überhitzte Kühe zu kühlen, sind Landwirte in der Regel auf Ventilatoren, Wasservernebler, kühles Trinkwasser und Schatten angewiesen. Aber Rafael López-López, der eine kleine Milchfarm in Puerto Rico betreibt, züchtet laut Nexus Media News seit Jahrzehnten das Slick-Gen in seine Milchkühe ein, um sie vor Überhitzung zu schützen.

„Ich bekomme 1.800 Pfund [mehr] Milch pro Laktation von diesen Kühen und sie vermehren sich effektiver“, erzählt er der Veröffentlichung.

In den kontinentalen USA gibt es immer noch wenige Landwirte, die Kühe mit dem Slick-Gen züchten, aber López-López verkaufte einen seiner Bullen an einen Züchter in Texas, der das Sperma des Tieres dann an andere US-Züchter verkaufte, um ihre eigenen Hitze- resistente Kühe, laut Nexus Media News.

Laut CBC News haben die Rancherin Joanne Nicklas und ihr Mann in den letzten drei Jahren auf einer kleinen Ranch in Whitecroft, British Columbia, Kanada, mit Forschern zusammengearbeitet, um Fleischkühe mit dem Slick-Gen zu züchten. Das Gen kommt natürlicherweise in mindestens sechs verschiedenen Rinderrassen auf der ganzen Welt vor, darunter Senepol-Kühe in Saint Croix auf den US-amerikanischen Jungferninseln. Die Familie Nicklas kreuzte Senepol- und Red-Angus-Kühe und die Kälber kamen im vergangenen Frühjahr zur Welt. Nicklas hat deutliche Unterschiede bei den Hybridkühen festgestellt.

„Sie haben einen kleinen Beutel am Bauch“, erzählt sie CBC News. „Sie stehen früher auf und fressen in der Hitze mehr als die anderen.“

John Church, ein Rinderforscher an der Thompson Rivers University in Kanada, sagt der Veröffentlichung, dass diese Kreuzung Hitze von bis zu 13 Grad Fahrenheit mehr aushält als Bos indicus, eine südasiatische Rinderrasse, die für ihre Hitzetoleranz bekannt ist.

„Wir glauben, dass wir ein Tier geschaffen haben, das viel klimaresistenter sein und einige dieser Klimaextreme bewältigen kann“, sagt er gegenüber CBC News.

Die Reduzierung der Treibhausgasemissionen aus der Viehhaltung – insbesondere der Rinderhaltung, die weltweit die größte landwirtschaftliche Quelle für Treibhausgasemissionen darstellt – wird als eine der größten Chancen zur Bekämpfung des Klimawandels angesehen.

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Margaret Osborne | | MEHR LESEN

Margaret Osborne ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz im Südwesten der USA. Ihre Arbeiten erschienen im Sag Harbor Express und wurden im WSHU Public Radio ausgestrahlt.